大麥在蘇格蘭威士忌的製作過程中起著關鍵作用。大麥經過發芽形成麥芽，然後經過一系列步驟和發酵過程成為威士忌。
- 大麥的產地：
大麥對威士忌的製作過程影響深遠，因此許多蒸餾廠只使用本土的蘇格蘭大麥。除了蘇格蘭外，蒸餾廠也進口其他國家的大麥，如加拿大和歐洲等地。 - 優質的大麥：
大麥並沒有嚴格的好壞之分，但對於製作威士忌而言，能轉化成更多酒精的大麥被視為優質。酒廠選擇大麥品種主要取決於其澱粉和糖份的比例，而不是為了帶來獨特的風味。
蘇格蘭的大麥一年分為春麥和冬麥，春麥適合釀造威士忌，而冬麥則適合用作動物飼料。
此外，蘇格蘭法律規定，糖份和澱粉只能來自原始大麥的成分，不能添加其他物質。因此，蘇格蘭人每年都在不斷研發更好的大麥，目前已經有一些品種的澱粉含量達到60%至65%。在蒸餾過程中，只有被劃分為1-9級的頭三級大麥品種才能用於製作威士忌。
- 大麥的用量：
約需使用1噸大麥才能生產出400升的威士忌。
