英國諾定咸(Nottingham)市議會宣布陷入「事實性破產」,這表示該城市將停止除法定服務外的所有支出。
跟隨著今年9月英國第二大城市伯明翰的破產宣布,諾定咸市議會於週三(11月29日)發布聲明,指出今年的預算無法達到平衡,並宣布事實性破產。根據《1988年地方政府財政法》第114條規定,這意味著除了法律要求提供的社會服務外,當地政府將停止其他所有支出。
市議會的報告顯示,諾定咸今年預算出現了2300萬英鎊(約2.28億港元)的赤字,其中一個主要原因是兒童保育和成人社會服務需求的增加。報告還指出,市議會目前的預算的31%用於兒童服務,遠高於10年前的19%。
此外,無家者救濟開支不斷增加,加上市議會在上一財政年度已經出現超支問題,近年的通脹也加劇了財政困境。諾定咸市政府和相關單位將在未來21天內召開特別會議,討論破產後將面臨的問題和應對措施。
據英國廣播公司(BBC)報導,諾定咸市議會領袖梅倫(David Mellen)表示他不會因此辭職,也不會關閉新圖書館,該圖書館剛在週二正式開放,但他表示所有非必要支出都必須仔細考慮。
諾定咸是英國僅次於倫敦的第二大貿易中心,近年一直受到財政問題的困擾。2020年,諾定咸市議會旗下的非牟利能源公司羅賓漢(Robin Hood Energy)遇到經營問題後,市議會一直面臨著財務壓力,政府也對其運作進行監管。
地方政府資訊部門執行長卡爾韋斯特(Jonathan Carr-West)表示,對於諾定咸市議會破產的消息並不感到意外,他說:「諾定咸不是第一個適用第114條的地方,當然也不會是最後一個。越來越多運作良好、高效的議會表示,他們可能會成為下一個。」