近年來，性早熟現象越來越普遍，而且有許多不同的造成原因。許多父母趁著放暑假，帶著疑似性早熟的孩子就醫，但不是所有疑似「較早」的發育都是性早熟。在本文中，我們將介紹性早熟的定義、成因以及一些臨床案例，讓您更了解這個問題。
性早熟的定義是，女孩在8歲前出現胸部發育，男孩9歲前出現睪丸變大。一般來說，女孩發生性早熟的比例約為男孩的5～10倍，但90%以上的女孩性早熟，於檢查後找不到任何病理性原因，屬於良性的特發性中樞型性早熟，即原因不明。反之，男孩性早熟有病理性原因的比例比女孩高很多。
性早熟的成因可以區分為中樞型性早熟和週邊型性早熟。中樞型性早熟是因為「下視丘－腦下垂體－性腺軸」提早活化造成，促使性腺發育而分泌性腺荷爾蒙。週邊型性早熟則是非「下視丘－腦下垂體－性腺軸」活化產生性腺荷爾蒙，而是外源性或分泌性腺荷爾蒙的器官或腫瘤所導致。
在臨床案例中，林建銘醫師觀察到，很多性早熟的案例都是因為生活中不以為意的飲食習慣、用品等造成的。例如，有一個4歲的女孩長出胸部，原來是因為祖父母讓她天天吃山藥顧胃，山藥含雌激素前驅物，天天吃可刺激體內雌激素的合成作用，有助刺激乳腺發育。另外，一個16歲男孩長出胸部，是因為長期大量飲用黑豆水造成體內女性荷爾蒙濃度偏高。還有一個6歲多的女孩，媽媽讓她一天吃上8種營養品，連續吃上兩個月，小女孩的胸部開始有所變化。
因此，父母要注意孩子的飲食習慣、用品等，避免不必要的影響，造成性早熟的問題。如果發現孩子有性早熟的現象，應及早就醫，找出造成問題的原因，以便針對性早熟問題進行改善。
